Stora Essingen, archipel de Stockholm. Une femme qui va bientôt mourir feuillette pour la énième fois le livre qui l'obsède depuis des mois. Criblé d'annotations fiévreuses, son exemplaire de "Vie et mort de Stina" tombe en lambeaux. Sa lecture acharnée va s'avérer fatale.
Gare de triage de Tomteboda, au nord de la capitale. Deux chocs attendent le conducteur d'un train de marchandises : le premier lorsqu'il découvre un corps inerte dans l'un des wagons, le deuxième lorsque ce qu'il pensait être un cadavre lui agrippe la main avant de sauter du train. La jeune fille maigrichonne qui s'enfuit à une vitesse surnaturelle lui rappelle l'esprit de la forêt qui hantait ses cauchemars d'enfance.
Un meurtre sur la presqu'île de Kvarnholmen oblige l'inspectrice Jeanette Kihlberg à couper court à ses vacances. Sa vie ne sera plus jamais la même. Un meurtre en entraîne un autre, une secte joue avec l'expérience de mort imminente, des enfants disparaissent... Et certains parents n'auraient sans doute jamais dû l'être. Au centre de tout, une fille sortie de la forêt et devenue malgré elle le personnage d'un roman.
Dans ce dernier opus, le duo Erik Axl Sund tisse avec brio une intrigue redoutable et démontre une nouvelle fois que la sensibilité poétique n'est pas étrangère à la terreur.