C'est à une plongée dans l'univers quotidien des villageois qui ont bâti la France, dans toute sa diversité, que l'on est convié ici. Aujourd'hui encore, l'empreinte de ces « croquants » se lit à chaque pas.Depuis les ultimes soubresauts de la guerre de Cent Ans jusqu'à la fin de la Fronde, un continent englouti réapparaît au terme d'une grande enquête dans les archives locales et les travaux des historiens régionauxAléas dramatiques du climat, épidémies, massacres et pillages, attaques sanglantes des loups, mais aussi belles récoltes, évolution de la seigneurie et du statut des gens de la terre... Sous la plume de curés, notaires, magistrats et chroniqueurs, voici le portrait en majesté de millions de Français obscurs. Leur mode de vie, leurs joies et leurs peines, enfin révélés, font d'eux nos frères en humanité.