Dans la France de 1804, la politique est-elle autre chose que le règne de la violence et du cynisme ? Alors qu'il a brillamment enquêté sur l'attentat de la rue Saint-Nicaise et malgré son trouble passé révolutionnaire sous la Terreur, Donatien Lachance garde une part d'idéalisme. Chargé par Bonaparte de déjouer le projet d'attentat des royalistes, il rencontre Aurore de Condé qui le séduit sur-le-champ. Mais qui est cette duchesse ? Et qui tire les ficelles du complot que le jeune commissaire perce à jour grâce à ses méthodes inédites ? Déchiré entre ses idéaux et la raison d'État, sommé de faire un choix entre deux femmes, Donatien affronte le plus cruel des dilemmes au coeur d'une affaire qui a changé l'histoire de France. Jusqu'au coup de théâtre final...

Laurent Joffrin est directeur du Nouvel Observateur, essayiste et romancier.