L'oeuvre de Hokusai est d'une richesse et d'une variété étonnantes. Extrêmement doué pour le dessin et particulièrement prolifique - on lui doit environ trente mille dessins -, il a abordé tous les genres tout en renouvelant constamment son style. Hokusai s'est ainsi illustré dans l'estampe comme dans la peinture, dans l'estampe de brocart comme dans l'estampe luxueuse, il a illustré d'innombrables romans et recueils de poésie et publié plusieurs manuels de peinture et de dessin - dont la Manga constitue le sommet. Acteurs, courtisanes, scènes du quotidien, nature, fantastique, érotisme : Hokusai a abordé tous les sujets sur des tons très variés. De cet artiste hors pair, Edmond de Goncourt dira ainsi qu'il « a fait entrer, en son oeuvre, l'humanité entière de son pays ».