Avant 1981, année de la tentative d'assassinat de Jean-Paul II, aucun pontife n'avait jamais été soigné dans un hôpital. La santé des papes était tabou. Dans cette enquête originale, Nelson Castro revisite les onze derniers pontificats précisément à partir de l'état physique des pontifes : la longue agonie du pape Wojtyla et les discussions sur son prétendu refus de nutrition artificielle - les soupçons sur l'empoisonnement de Pie XI sur ordre de Mussolini et ceux sur la fin d'Albino Luciani - le secret entourant le corps du Saint-Père, si strict que, même pour Paul VI, il ne fut pas permis de prononcer le nom des pathologies qui l'affligeaient - jusqu'à François qui, dans un long entretien, se livre sur ses névroses et son anxiété qui l'amenèrent à consulter un psychiatre.