Témoignage exceptionnel par sa précision historique et son sens du récit, ce livre publié ici pour la première fois en français est un monument dédié au ghetto de Minsk, l'un des plus grands et l'un des plus méconnus. De 1941 à 1943, Hersh Smolar fut, à l'intérieur de ce ghetto, l'un des principaux dirigeants du mouvement clandestin de résistance qui permit à plusieurs milliers de Juifs de s'enfuir dans les forêts environnantes, où se formèrent des unités de partisans. Son récit repose sur ses souvenirs personnels comme sur tout ce qu'il a pu apprendre pendant et après la guerre de ses camarades de résistance. Il rend un magnifique hommage au combat trop souvent ignoré des Juifs à l'Est de l'Europe, à tous ces hommes, toutes ces femmes, tous ces enfants, dont il ne reste parfois qu'un nom, ou même un pseudonyme, et qui s'étaient donnés pour mission, face à la machine d'extermination nazie, de « protéger et combattre », toujours, infatigablement, au nom de la vie et de la dignité.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Johan-Frédérik Hel Guedj
Préface de Masha Cerovic
Postface de Piotr Smolar