Peut-on trouver ailleurs qu'au Japon une poésie qui, ayant connu son apogée il y a plus de mille ans, jouisse encore d'un aussi vaste public ? Comment expliquer autrement que par la continuité d'une longue tradition l'intérêt toujours vivace que les Japonais portent au haiku, au tanka, à une poésie qu'ils pratiquent tous les jours ? Art de l'ellipse et de la suggestion : tous les amoureux de « silence » trouveront dans ce livre une réponse aux questions que se pose Ôoka Makoto sur le sens et l'avenir de la poésie.
Lui-même, poète, critique et essayiste, tient depuis 1979 en première page du journal Asahi la rubrique « Poèmes de tous les jours » où, commentant quotidiennement un poème, il donne accès pour des millions de lecteurs à la poésie japonaise ancienne et moderne.Voici cent poèmes qu'il a choisis pour nous.