L’esprit de Cléopâtre, 13 ans, se morcèle. Sa mémoire se brouille, ses facultés intellectuelles se dérobent, et maintenant l’anxiété la prend à la gorge. Les souvenirs et anecdotes que lui raconte sa mère ne semblent tellement pas appartenir à sa propre vie qu’elle en vient à être persuadée qu’elle souffre d’un dédoublement de personnalité. Cette autre a l’air tellement plus formidable et douée qu’elle ! Cléopâtre est alors tiraillée entre deux identités: la fille parfaite que sa mère veut qu’elle soit et la jeune fille qu’elle est réellement. Mais en tant qu’élève du réputé Collège et membre de la prestigieuse classe enrichie, elle ne peut se permettre ne serait ce qu’un pas de côté.

Quant à elle, Marie est témoin privilégié des déboires psychiques de Cléopâtre et voit se dégrader la stérile bulle qu’elle a soufflée autour d’elle. Les efforts qu’elle déploie depuis si longtemps ne suffisent plus à calmer les angoisses ni à dissimuler les secrets, même les mieux gardés... surtout quand réapparaît une famille jusque-là fuie comme la peste.

Jusqu’où est-il possible de mentir et de distordre la réalité pour le bien d’une personne que l’on prétend aimer ? Mère et fille repousseront toujours la limite un peu plus loin, pour le meilleur et pour le pire.