Sur des terres catalanes qui portent encore les stigmates de la bataille de l'Èbre, Terra Alta est secouée par un affreux fait divers : on a retrouvé, sans vie et déchiquetés, les corps des époux Adell, riches nonagénaires qui emploient la plupart des habitants du coin. Mais l'enquête, sans indices probants, promet d'être ardue pour Melchor, policier héroïque des attentats de Barcelone et de Cambrils. Or l'énigme première - qui est l'assassin ? - va se doubler d'une question plus profonde : qui est le policier ?
Car le justicier obsessionnel qu'il est devenu a autrefois eu une vie bien plus sombre. C'est la lecture fortuite des "Misérables" de Victor Hugo qui est venue bouleverser son destin. Il aurait pu être Jean Valjean... s'il ne s'était pas changé en Javert.
À Terra Alta, plus qu'ailleurs, bien des secrets plongent leurs racines dans la guerre civile. Et, pour résoudre l'affaire, Melchor devra accepter que l'amour de la justice puisse s'avérer la plus absolue des injustices...